« Au début du XIII^e siècle, Robert de Clari et Geoffroy de Villehardouin se sont faits chroniqueurs pour apporter leur témoignage sur les événements de la quatrième croisade ; ils ont recours à la prose française pour la première fois dans la tradition du récit historique. Même souci du témoignage, un siècle plus tard, chez Jean de Joinville qui cherche dans sa mémoire des souvenirs pour illustrer la sainteté, en paroles et en actes, de Louis IX. Jean Froissard, au XIV^e siècle, Philippe de Commynes, au XV^e, poussent plus loin l'analyse morale, militaire et politique de l'histoire : une grande littérature est née, dont Montaigne se nourrira. »