« Le roman noir de la nouvelle Afrique du Sud, une démonstration magistrale de psychologie. Le livre est une merveille de construction ; Meyer croise le destin des trois personnages, confrontés à des crimes affreux : une légende dit que l’on peut guérir des pires maladies en prenant le sang d’un enfant. Tout est décrit sans pathos. Un grand livre, un grand auteur. »

« Pour Thobela Mpayipheli, tout commença un samedi en fin d’après-midi, dans une station service de Cathcart.
Assis à côté de lui, Pakamile, huit ans, était fatigué et s’ennuyait. L’interminable trajet depuis Amersfoort était derrière eux, sept longues heures de conduite. Lorsqu’ils s’engagèrent dans l’allée menant au garage, l’enfant soupira.
– Encore soixante kilomètres ?
– Plus que soixante kilomètres, répondit-il pour le consoler. Tu veux une boisson fraîche ?
– Non merci, répondit le garçon en ramassant le demi-litre de Coca-Cola pas encore vide à ses pieds.
Thobela s’arrêta aux pompes et sortit du pick-up. Pas de pompiste en vue. Il s’étira, immense homme noir en jeans, chemise rouge et chaussures de course. Il fit le tour du véhicule, vérifia que les motos étaient toujours fermement arrimées sur le plateau – la petite KX 65 de Pakamile et sa grosse BMW. Ils avaient appris à faire du tout-terrain pendant le week-end, sur un circuit spécialement aménagé à travers sable et gravier, cours d’eau, collines et bosses, ravines et vallées. Il avait vu le garçonnet prendre confiance d’heure en heure, l’enthousiasme rayonnant en lui comme une braise à chaque :
« Regarde Thobela, regarde-moi ! »
Son fils…
Où étaient les pompistes ?
Il y avait une autre voiture aux pompes, une Polo blanche. Le moteur tournait au ralenti, mais le véhicule était vide. Bizarre. Il lança « Y’a quelqu’un ? » et vit qu’on bougeait dans le bâtiment. On arrivait.
Il contourna le pick-up pour ouvrir le capot et jeta un coup d’œil sur l’horizon. A l’ouest, le soleil déclinait… il ferait bientôt nuit. Puis il entendit le premier coup de feu. »