« La fainéantise est élevée au rang des valeurs supérieures de cette famille cairote : Galal, l'aîné, n'a pas bougé de son lit depuis sept ans, Rafik a renoncé à épouser la femme qu'il aime de peur qu'elle ne trouble sa somnolence. Serag, le plus jeune des frères, veut commettre la folie d'aller travailler en ville au grand dam du vieil Hafez qui exprime sa fureur en ces termes :
« Qu'est-ce que j'entends ? Tu veux travailler ! Qu'est-ce qui te déplaît dans cette maison ? Fils ingrat ! Je t'ai nourri et habillé pendant des années et voilà tes remerciements ! »
Albert Cossery en appelle ici au sommeil comme d'autres à l'insurrection armée. »