« On se souvient des débuts, à l'automne de 1992, de Marcel Lévy, « jeune » écrivain de 93 ans qui racontait sa vie sur un ton qui fit évoquer Chamfort, Léautaud, Cioran. Lévy traitait de l'art de manquer sa vie. La presse et les lecteurs lui firent fête. Il dissipa le malentendu en quittant discrètement cette planète quelques mois plus tard. « Puisque les hommes conçoivent toujours ce vœu relativement légitime de réussir dans la vie, j'ai eu l'idée de leur montrer par des exemples bien choisis les différentes routes qu'un homme normal (moi-même en l'occurrence) a pu suivre pour parvenir en toutes choses à un insuccès total – en un mot, la vie d'un raté. Les amateurs connaîtront de la sorte sinon la voie à suivre, du moins les chemins à éviter, ce qui est d'une importance majeure. Ils seront mis en garde contre la plupart des pièges de l'existence. S'ils ignorent peut-être encore quels sont les vices et les vertus qui contribuent le mieux à la réussite, ils sauront avec certitude quels sont les crimes les moins rémunérateurs et les bonnes actions les plus mal cotées en bourse... ». »