« Dans les années vingt, les pauvres paysans – cafoni – de Fontamara, village des Abruzzes, signent une pétition sans comprendre qu'il s'agit de détourner le cours du ruisseau du village, pour permettre au podestat d'irriguer ses terres... Un homme mène la résistance, les pousse à la rébellion. Mais les cafoni, une nouvelle fois, seront massacrés. Face à l'oppression, Silone pose la question cruciale de Lénine : « Que faire ? » »