« Export ! Import ! Ces deux noms magiques de l'âge moderne flamboient à l'entrée du port de Marseille. En 1926, Albert Londres, le grand reporter « plante son poteau » dans la grande ville, pour écouter siffler toutes ses sirènes. Au fil des rues, il rencontre les marins, les aventuriers, les immigrés, tous sur le départ ou sur l'arrivée, tous prêts à s'embarquer pour le Sud. D'ici on part pour toutes les mers, pour la Rouge ou la Noire, pour tous les détroits, tous les canaux, tous les golfes. D'ici, la France a une vue magnifique sur tout le reste du monde. Alors, cessons de regarder pousser nos betteraves ! »