« Au jour de sa mort, le Kid était âgé précisément de 21 ans, 7 mois et 21 jours.
Au milieu de la nuit du 14 juillet 1881, à Fort Sumner dans le Territoire du Nouveau-Mexique, William H. Bonney, alias Billy the Kid, était révolvérisé par le shérif du comté de Lincoln, son « ami » Pat Garrett, dans des circonstances troubles. On soupçonna aussitôt le shérif de ne pas avoir été très fair play dans cette affaire.
Offensé par la rumeur, il décida d’écrire dans les mois qui suivirent La Véritable Histoire de Billy the Kid, avec l’aide d’un écrivaillon, « Ash » Upson – alcoolique et bonimenteur notoire – afin d’établir son honorabilité.
Au lieu de quoi ce récit de la « vérité toute nue » donna lieu à une perle de la littérature populaire américaine, le roman fondateur de l’un des grands mythes contemporains. »