« La ville d’Alexandrie, que l’auteur connaît intimement et dont il nous restitue à chaque page la couleur, le rythme et le délire, sert de cadre à ces quatre romans qui forment une seule œuvre. Alors que Justine, Balthazar et Mountolive se superposent – des événements identiques sur les plans politique, sentimental et sexuel sont racontés de différents points de vue par les héros avec une grande force évocatrice –, Clea est une suite qui fait avancer le roman dans le temps. Balthazar fut élu Meilleur Livre étranger en 1959. « La lecture de ce livre est une aventure qui marque par sa forme, sa volonté, sa couleur. Le récit ne progresse pas selon la démarche habituelle du roman. Il miroite et ondule dans la trame flottante de cette matière sacrée si rarement convoquée par le romancier : la lumière » (Henry Miller). »