« William Hazlitt (1778-1830), dont l’œuvre est encore peu connue en France, compte parmi les plus originaux des essayistes anglais, aux côtés de Coleridge ou De Quincey. L’acuité de son regard, son exigence de sincérité, sa dénonciation de toutes les conventions et les compromis font de lui une figure singulière et attachante de la littérature anglaise. Ce n’est pas l’amour qui meut les hommes, mais bien, à tous les niveaux, la haine. Hazlitt, avec une sorte de joie masochiste, s’applique dans ce bref mais percutant essai à montrer comment cette passion si décriée, qui va de la simple irritation à l’envie de meurtre est à la racine même de l’existence. La politique, les arts, les sentiments apparemment les plus nobles, rien n’échappe à son emprise. Héritier de Diogène, cousin de Leopardi, précurseur de Cioran, Hazlitt, avec Du plaisir de haïr, vient prendre sa place dans cette grande famille des esprits démystificateurs, dont la violence, le cynisme et la noirceur cachent le moraliste blessé. »